Ce chapitre introductif présente tout d'abord le contenu et le plan de l'ouvrage
en insistant sur la diversité et la richesse des matériaux et des analyses figurant
dans les différents chapitres.
Pour éclairer la lecture de l'ouvrage, quelques considérations générales sur l'évaluation
sont ensuite abordées: les définitions de l'évaluation, sa pratique avec
ses difficultés et les conditions de sa réussite, les acteurs de l'exercice et les relations
complexes qui s'établissent entre eux, enfin les retombées de l'évaluation.
Pour terminer, on revient sur les politiques et programmes de population qu'il
faut définir et dont l'évaluation s'avère souvent difficile ; les progrès dans ce
domaine sont possibles si l'on réfléchit sur la pratique de l'évaluation, si l'on
met sur pied des systèmes d'observation continue et si les démographes sont formés
à ces questions.