Haïti, la première république noire, a proclamé son indépendance en 1804. Depuis et jusqu’e 1987, le centre de
décisions s’est organisé autour de la capitale Port-Au-Prince et les autorités locales agissent sous la dictée du
niveau central, sans marge de négociation, voire d’autonomie. Il faut attendre le reversement du régime des
Duvalier en 1987 pour l’adoption d’une nouvelle constitution sous l’impulsion des forces de la mobilisation
populaire et de la société civile. Cette constitution a été novatrice, au niveau mondial, en termes de création
d’espace de participation citoyenne dans les affaires du pays, d’où est né le concept de démocratie participative.
En effet, dès son préambule, la Constitution est proclamée « pour instaurer un régime gouvernemental basé sur
les libertés fondamentales et le respect des droits humains, la paix sociale, l’équité économique, la concertation
et la participation de toute la population aux grandes décisions engageant la vie nationale, par une
décentralisation effective ». La décentralisation est donc un moyen – et non une finalité, à mettre en œuvre
pour le Peuple Haïtien.