Rozwojowi chorób cywilizacyjnych sprzyjają przede wszystkim czynniki związane
z warunkami i stylem życia. Zaliczamy do nich: brak aktywności fizycznej, nieprawidłową
dietę obfitującą w tłuszcze zwierzęce, cukry proste i żywność wysoko
przetworzoną, a także nadużywanie alkoholu, palenie tytoniu, wysoki poziom stresu
oraz nieodpowiednia długość i jakość snu. Należy pamiętać, że sposób odżywiania
uwarunkowany jest również czynnikami kulturowymi, środowiskowymi, cywilizacyjnymi,
a także genetycznymi. Nowe style życia i towarzyszące im niekorzystne
zmiany zwyczajów żywieniowych skutkują występowaniem chorób o charakterze
przewlekłym, nazywanych chorobami cywilizacyjnymi [1]. Choroby te to nie tylko
powszechnie występujące schorzenia, takie jak choroby sercowo-naczyniowe, otyłość,
cukrzyca, niektóre typy nowotworów, osteoporoza lecz także przyczyna większości
zgonów w Polsce [2]. Dlatego tak ważna jest promocja zdrowego stylu życia, a nade
wszystko edukacja w zakresie prawidłowego odżywiania. I właśnie taką rolę powinna
spełniać piramida żywieniowa, a mianowicie przedstawić społeczeństwu w sposób
przystępny, krótki i zrozumiały – w czytelnej formie graficznej – zasady racjonalnego
żywienia osób zdrowych. Żywienie tylko wtedy jest prawidłowe, gdy człowiek
(stosownie do wieku, płci i aktywności fizycznej) spożywa taką ilość produktów, która
warunkuje utrzymanie należytej masy ciała i zapewnia prawidłowe funkcjonowanie
organizmu