Dans les régions tropicales, de nombreux ruraux dépendent des produits forestiers
non ligneux (PFNL) pour leur subsistance et leurs besoins financiers. Les marchés
locaux jouent un rôle important en permettant aux ménages dépendants des forêts
de réaliser une partie significative de leurs revenus en vendant des PFNL. La
progression de l’urbanisation (conséquence de l’exode rural) constitue un facteur
déterminant en ce sens qu’elle accroît la taille des marchés locaux de PFNL.
Le présent document est axé sur les marchés locaux et les intermédiaires
commerciaux qui facilitent la coordination (ou l’équilibrage) de l’offre et de la
demande de PFNL en assurant des débouchés commerciaux aux agriculteurs et en
garantissant une source d’approvisionnement locale aux consommateurs de PFNL.
Il présente les résultats d’une étude ayant analysé les quatre principaux PFNL
vendus dans la zone de forêt humide du Cameroun (Dacryodes edulis, Irvingia
spp., Cola acuminata et Ricinodendron heudelotii). L’étude a trouvé que la quantité
de PFNL commercialisée est importante, atteignant au moins 1,75 million de
dollars EU pour la première moitié de l’année 1995. Plus de 1 100 commerçants,
la plupart des femmes, sont engagés dans la distribution des PFNL. En outre, les
marges bénéficiaires obtenus par les commerçants varient entre 16 % (pour
Dacryodes edulis), et 30 % (pour Irvingia spp.) du montant de la vente. Ainsi,
l’étude confirme le rôle des PFNL dans la création d’emplois et de revenus, non
seulement pour les récoltants mais aussi pour les commerçants, et elle indique le
besoin et le potentiel de développement de ces marchés.