El paso de la gestión al empresarialismo urbano es un tema importante en los estudios territoriales de los últimos años. Mientras que las urbes europeas y norteamericanas fueron pioneras en estos procesos y las metrópolis latinoamericanas adaptaron sus postulados a una realidad diferente, las ciudades intermedias de esta región parecen haber copiado los modelos de su entorno aplicándolos sin sentido crítico a un contexto caracterizado por carencias urbanas y sociales y bajos estándares de gobernanza urbana. El resultado ha sido una transición de la «no-gestión» al empresarialismo urbano, que se analiza e interpreta en este artículo a partir de un caso de estudio ecuatoriano.