Dans un contexte où les discours valorisent plutôt les thèmes de la concentration urbaine ou, plus
récemment, de la métropolisation, le thème de l'émigration urbaine est peu abordé dans l'étude
des dynamiques de peuplement. Pourtant ce flux qui conduit les individus des villes vers les
campagnes peut occuper une place importante, voire dominante, dans les échanges entre milieux
urbain et rural aussi bien dans les pays du Nord que dans les pays du Sud. Constituant l'objet de
cet article, l'émigration urbaine est considérée comme un analyseur qui permet, d'une part,
d'interroger les catégories migratoires et leurs représentations et, d'autre part, de revisiter le thème
des inégalités socio-spatiales entre villes et campagnes. Notre propos repose, en premier lieu, sur
l'analyse du cas ivoirien. Cette étude de cas est cependant mise en perspective par une ébauche
de comparaison Nord-Sud. Ce projet comparatif ne vise surtout pas la production de lois
générales. Il repose plus simplement sur l'idée que la confrontation de cas tirés de contextes
différents peut procurer de nouvelles pistes de réflexion sur les mouvements villes-campagnes tant
du point de vue de la perception des flux que du point de vue de leur contenu et de leur
signification.