Les villes en développement sont actuellement au cœur de multiples transformations qui
touchent non seulement les dimensions politiques, mais également la dimension économique et
sociale. Ces transformations contribuent à une urbanisation rapide et à davantage de quartiers
précaires pour de nombreux groupes de citadins. Depuis les années 1970, le fort étalement
spatial de la ville de Douala a produit un déséquilibre des structures urbaines. De ce fait, les
disparités se sont creusées entre les quartiers, donnant une architecture et une forme urbaine
de plus en plus complexes. La construction du territoire de la ville de Douala fut toujours et
continue d’être réglée par des logiques et des jeux d’acteurs qui développent chaque jour des
stratégies. Notre recherche tend à connaître la vraie place de la planification urbaine dans une
ville, où les documents d’urbanisme, lorsqu’ils existent, ne servent qu’à promouvoir le
« désordre urbain » et à encourager les « pratiques informelles ». Elle explore également les
modes de vie qui s’élaborent dans deux quartiers précaires de Douala pour construire une
urbanité. Ce travail repose sur une méthodologie qualitative basée sur l’observation directe, les
entrevues auprès de différents acteurs, l’analyse documentaire et le repérage photographique et
cartographique. Ces données ont révélé que la ville de Douala, au niveau de la planification
urbaine, souffre d’une absence de gouvernance urbaine intégrée qui se manifeste par un
contexte institutionnel flou avec une multitude d’acteurs aux rôles imprécis. En faisant une
analyse approfondie de la structuration sociale, nous avons également démontré que l’habitant
du quartier précaire de Douala est un acteur social de sa propre vie et que vivre dans un
quartier précaire de Douala c’est agir et créer des stratégies comme partout ailleurs. Finalement,
en faisant une analyse des différentes stratégies mises en place par les acteurs, nous avons
démontré que dans les quartiers précaires de Douala, les habitants sont animés par des
pratiques culturelles qui s’arriment avec l’africanité de Douala. Cette africanité constitue une
source importante de développement urbain intégrant tradition, culture, et coutume. Dans cette
perspective, le développement de l’habitat précaire ainsi que la production des activités
informelles deviennent des outils du développement urbain.