Contexte: L’augmentation du niveau de sensibilisation au VIH et de connaissance quant à sa
transmission et à sa prévention n’a pas toujours été associée à une diminution des comportements
sexuels à risques parmi les jeunes Camerounais. Les facteurs associés à ces comportements
ne sont pas suffisamment documentés.
M é t h o d e s : Des données relatives aux cara c t é ristiques socio-économiques et démogra p h i q u e s
et aux comportements sexuels ont été recueillies auprès de 671 jeunes résidents de Bamenda,
au Cameroun, en 1995. Les effets de ces caractéristiques sur les rapports sexuels précoc
e s, avec plusieurs partenaires et de passage et la non-utilisation du préservatif ont été analysés
au moyen de techniques multivariées.
R é s u l t a t s : L’âge moyen au moment des premiers ra p p o rts sexuels était de 15,6 ans pour les
g a r ç o n s, et 15,8 ans pour les fil l e s. La raison principale de ces premiers ra p p o rts était une question
de curiosité (53% des garçons et 42% des filles). Environ 37% des filles et 30% des garçons
ont toutefois indiqué que leurs premiers ra p p o rts sexuels n’avaient pas été vo l o n t a i r e s. Les fa cteurs
les plus importants d’initiation sexuelle avant l’âge de 16 ans étaient l’origine ethnique du
p è r e, la scolarisation et l’instruction au niveau primaire ou du premier cycle secondaire. La composition
de la famille et le niveau de vie du foyer se sont avérés les facteurs le plus régulièrement
associés aux comportements sexuels à ri s q u e s. Par ra p p o rt aux jeunes vivant dans un
foyer jouissant d’un niveau de vie élevé, les plus pauvres étaient 1,4 fois plus susceptibles d’être
s exuellement actifs au moment de l’enquête et 1,3 fois plus susceptibles d’avoir eu des ra p p o rt s
s exuels de passage au cours de l’année précédente. Les jeunes vivant avec un seul parent étaient
1,6 fois plus susceptibles que ceux membres d’un foyer comprenant deux parents d’être sexuellement
actifs, 2,8 fois plus susceptibles d’avoir plusieurs partenaires, 1,7 fois plus susceptibles
d’avoir eu des ra p p o rts de passage durant l’année précédente et 1,1 fois plus susceptibl e s
de ne pas utiliser le préservatif. Le partage du foyer des grands-parents avait généralement un
e f fet protecteur, tandis que la vie avec un frère ou une sœur, seul ou seule ou avec d’autres personnes
accroissait généralement la probabilité d’adoption de comportements sexuels à ri s q u e s.
C o n cl u s i o n s : Les jeunes économiquement démunis et ceux vivant dans des milieux moins stables
sont plus susceptibles que les autres d’adopter des comportements sexuels leur faisant couri r
le risque de contracter le sida. L’ a m é l i o ration des conditions de vie des familles—celles diri g é e s
par des femmes célibataires, surt o u t — p o u r rait aider à ralentir la propagation de la maladie.
Perspectives Internationales sur le Planning Familial, numéro spécial de 2000, pp. 13–18 & 35