Au Nord-Cameroun, les systèmes d'élevage bovins sont remis en cause par la pression sur l’espace.
Parallèlement, la croissance démographique stimule les marchés de la viande bovine. Cette recherche
visait à vérifier l’existence d’interactions entre le développement des marchés, et la dynamique des
systèmes d’élevage et de la filière bovine. La démarche méthodologique était articulée autour de trois
axes : territoire, filière et temps. Des enquêtes et un suivi annuel ont été réalisés au niveau des
troupeaux, exploitations, marchés de bestiaux, abattoirs et consommateurs, à propos de
l’approvisionnement de la ville de Garoua en viande bovine. Les pratiques des éleveurs sont contraintes
par les caractéristiques du territoire, mais davantage par la manière dont ils réagissent aux opportunités
et contraintes du milieu. La demande finale, et les stratégies des acteurs qui y concourent, sont
analysées. La productivité des élevages est incompatible avec le rythme de croissance démographique.
Les éleveurs sont sensibles au développement des marchés, mais leur insertion marchande est prudente
et progressive. Ils préfèrent la minimisation des risques à l’optimisation des revenus. L’influence des
marchés se traduit plus par la spéculation que par la modification des pratiques d’élevage.
L’amélioration des performances techniques n’est rentable que lorsqu’elle est accompagnée de
pratiques de commercialisation efficaces. Il est nécessaire de développer les services d’appui à
l’élevage : conseil, appui à l’organisation, accès aux intrants et crédit. Des mesures politiques
appropriées s’imposent, pour sécuriser la base productive et, rendre le fonctionnement de la filière
bovine plus équitable, et incitatif aux éleveurs. Un modèle d’approvisionnement de la ville de Garoua
est proposé. Des scénarios en sont dérivés, qui permettent de saisir l’ampleur des enjeux en termes de
sécurité alimentaire des populations et de devenir des élevages.