Le rapport sur le développement du monde publié en 2008 par la Banque Mondiale (2008)
indique que « l’agriculture est un instrument de développement crucial pour la réalisation de
l’objectif de développement pour le Millénaire qui consiste à réduire de moitié d’ici 2015 la
proportion de la population vivant dans l’extrême pauvreté et souffrant de faim chronique ».
Selon ce même rapport les trois quarts des habitants pauvres des pays en développement
vivent dans les espaces ruraux et dépendent directement ou indirectement de l’agriculture
pour leur subsistance. Ces ruraux pauvres représentent 2,1 milliards d’individus ayant moins
de deux dollars par jour pour vivre et 880 millions d’individus ayant moins d’un dollar par
jour. En ce début de vingt et unième siècle, le développement reste donc un objectif
d’actualité et celui du secteur agricole est appelé à jouer une place centrale dans
l’amélioration des conditions de vie de près de la moitié des habitants de notre planète. Cet
objectif concerne en particulier l’Afrique de l’ouest et du centre où les problèmes de
développement agricole et de pauvreté restent prégnants (FIDA, 2001). Au Cameroun, le
taux de pauvreté1
des ménages ruraux a augmenté de 52,1 à 55% entre 2001 et 2007 et le
taux d’autosuffisance alimentaire national s’est dégradé (MINEPAT/CTSE, 2009). Ces
difficultés ne sont pas récentes. L’amélioration des revenus des agriculteurs et le
développement du secteur agricole constituent depuis plusieurs décennies deux des priorités
affichées par les différents gouvernements et organismes de recherche et de développement
camerounais (Direction de l'Agriculture, 1969; Ministère de l'Agriculture, 1981, 2002;
MINEPAT/CTSE, 2009)