Esta investigación analiza las diferencias en salud en función de la pertenencia a una etnia originaria chilena
en la región de Arica y Parinacota. Se trata de unas de las primeras investigaciones en Chile y en Sudamérica que
analizan esta dimensión en el proceso de envejecimiento. Se trata de un estudio cuantitativo y transversal. La muestra
está conformada por 493 personas mayores chilenas que residen en el extremo norte de Chile. La aplicación del cuestionario
se realizó a través de entrevista personal. El estudio fue realizado en zona urbana y zonas rurales, incluyendo
poblados del altiplano chileno. Se aplicaron escalas internacionalmente reconocidas en la investigación geriátrica para
medir la presencia de síntomas de deterioro en salud, dependencia y depresión. Los resultados obtenidos en el análisis
de datos muestran diferencias estadísticamente significativas en depresión y salud en función de la pertenecía étnica,
estableciendo una desventaja para las personas mayores indígenas. Los hallazgos confirman la heterogeneidad del
proceso de envejecimiento y la relevancia de los aspectos culturales a través de la pertenecía a una etnia originaria.
Para el campo de las ciencias sociales este estudio confirma la necesidad de realizar intervenciones gerontológicas
contextualizadas que discriminen positivamente a los grupos en riesgo social.