América Latina se caracteriza por tener los índices de desigualdad más altos del
mundo, desigualdad que además ha sido muy persistente en el tiempo. A partir de 2002,
sin embargo, la desigualdad ha disminuido en muchos países de América Latina.
Durante estos años, también ha disminuido la pobreza extrema a mayor velocidad que
en el pasado. Estos fenómenos han coincidido con el resurgimiento de regímenes de
izquierda en un número creciente de países.
En el 2009, diez países—y alrededor de
dos tercios de la población—estaban siendo gobernados por regímenes que se pueden
clasificar como de izquierda: Argentina (2003), Bolivia (2006), Brasil (2003), Chile
(2000), Ecuador (2007), El Salvador (2009), Nicaragua (2007), Paraguay (2008),
Uruguay (2005) y Venezuela (1999).