Cada vez resultan más familiares los temas relacionados
con “envejecimiento normal o exitoso”,
en contraposición al “envejecimiento patológico”,
debido a que el notorio aumento de la población
de adultos mayores en el país ha incrementado el
interés de algunas instituciones por crear programas
de “salud mental”, y por el estudio de las características
propias que presenta este grupo etáreo.
Según las estadísticas del DANE (2005), en solo
un siglo Colombia pasó de 4.355.470 personas a un
total de 41.468.384 habitantes, de los cuales el 6,3%
(2.612.508) es mayor de 65 años; el 54,6% pertenece
al sexo femenino; y el 45,4% de las personas mayores
son hombres. El crecimiento poblacional muestra
un aumento evidente de la población adulta mayor:
mientras que la población general se incrementa
1,9% en promedio anual (en el período 1990-2003),
la población mayor de 80 años crece a una tasa promedio
anual de 4%. Se espera que para el 2050 el
total de la población sea cercano a los 72 millones,
con una esperanza de vida ligeramente superior a los
79 años y con más del 20% de los pobladores por
encima de los 60 (1).