Los flujos migratorios son una característica transversal en la historia del
orden mundial, que han existido desde la movilización de grandes civilizaciones
hasta la actualidad. Son un proceso continuo que en su multiplicidad y diversidad,
se relacionan con los ámbitos sociales, políticos, culturales y económicos del
sistema internacional. Durante los últimos años, la intensidad y relevancia de los
temas en materia migratoria ha ido en aumento, conforme a las dinámicas de
globalización y transnacionalismo que hacen las fronteras cada vez más porosas y
al mundo cada vez más interdependiente.
Según Andrés Solimano (2003) la literatura sobre migraciones
internacionales ha identificado tres tipos de factores que provocan los flujos
migratorios entre países. En primer lugar se encuentran los factores económicos,
como el nivel de desarrollo económico del país de origen versus el país de
destino, o la etapa del ciclo económico en que se encuentra cada país. En este
grupo se contemplan la evolución y calidad del mercado laboral, la tasa de
desempleo o el comportamiento de los sectores de la economía y movilidad
laboral. En un segundo grupo, se identifican las razones sociales, que se refieren
básicamente a la presencia de compatriotas, amigos o familiares en un país del
extranjero, facilitando e incentivando los flujos hacia ese país a través de la
configuración de redes sociales. En algunos casos, la experiencia exitosa de
antiguos migrantes puede ser un ejemplo a seguir y otras veces, los emigrantes
tratan de reunificar a sus familias en el exterior (Solimano, 2003).