Las políticas públicas de atención a la infancia2 son recientes, la niñez no siempre
ha sido una preocupación de los gobiernos, ya que durante buena parte del siglo
XIX y mediados del XX las estrategias de atención a niños y niñas vulnerables era
un ámbito predominante de la asistencia privada. De esta forma, la población
infante ha sido concebida por el Estado como un grupo pasivo que debía ser
atendido por la familia, la beneficencia y en menor medida por la acción
gubernamental. A pesar de ello, en los últimos 25 añosse ha generado un nuevo
orden internacional de las políticas públicas, orientadas por los organismos
internacionales como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF)
e instrumentos de derecho internacional como la Convención sobre los Derechos
del Niño(1989). La cual definió como obligación de los estados nacionales el
diseño, la implementación y la evaluación de políticas públicas de atención a la
infancia. Lo quesignificó un cambio de paradigma, que pasó desde la atención
familiar y privada a la obligación por parte de la sociedad y el Estado con la
protección y el ejercicio efectivo de los derechos de los niños y niñas (Cohen,
2010;Sunkel, 2006).